火箭为了森贡的休赛期训练，特地安排教练去土耳其进行系统训练，这一举动足以看出球队对他的重视程度。乌度卡回忆说，助教回来后直言森贡已经成了“土耳其的乔丹”，这话也让人对他的未来期待更高。
随着森贡加盟，土耳其球迷对NBA的关注度也在不断上升。如今他已经站稳全明星中锋的位置，成为土耳其男篮的绝对核心。回到国家队后，森贡状态逐渐回暖，两场热身赛的数据相当亮眼：一场砍下25分9篮板4助攻，另一场则是25分5篮板2助攻。最近一场对黑山的比赛，森贡再度大放异彩，拿下26分11篮板3助攻4抢断，16次出手命中10球，罚球9中6。与之形成对比的是代表黑山出战的武切维奇，整场只贡献9分1篮板4助攻，远不及森贡的发挥。值得一提的是，杜兰特还在社媒转发了森贡的高光集锦，早早就表态看好这个年轻人。
现在，火箭把目标瞄准冠军，试图打造新的攻击双人组：森贡作为稳定的得分下限，再搭配杜兰特在关键时刻接管比赛的能力。回顾2021年的选秀，火箭的头号目标是坎宁安这样的持球大核，但他们与状元之差仅一步之遥。最终斯通以2号签选中了充满运动能力的得分后卫杰伦-格林，并以16号签换来技术全面的中锋阿尔佩伦-森贡。斯通后来在节目中透露，球队在那时就开始深入考察森贡，他18岁就拿下土耳其联赛MVP，证明了自己的实力。火箭当时甚至从第六顺位就开始尝试交易，斯通直言能在16号位选到森贡，确实让人觉得非常幸运。
展开剩余65%乌度卡将森贡培养成了进攻核心，森贡的表现稳定但他并非孤军作战的球员——他的“好兄弟”杰伦-格林却时常情绪起伏，关键时刻并没有稳定接管比赛，给球队带来困扰。斯通给了格林不少机会，也多次公开为他辩护，但在上赛季的季后赛里，格林的发挥让人失望，最终成为交易的牺牲品，而杜兰特也因此空降休斯顿。
斯通在接受采访时曾表示，他把球队的年轻人当成自己的孩子，希望他们都能打出来。愿景虽好，但现实残酷——格林没能在关键时刻挺身而出，最终被交易，杜兰特如今已经来到休斯顿。
休赛期，火箭被不少人视为大赢家，媒体也对斯通的工作给予肯定。然而他自己却强调，休赛期还没有冠军奖杯，球队还需要继续努力。一些球迷甚至开玩笑说：快船已经成为真正的休赛期王朝，用高光的冠军数量来碾压。斯通的任务还远未结束，他目前正推动两笔续约，一是争取尽快留住杜兰特，二是留住伊森。
最新的知名记者透露，火箭已经与杜兰特就提前续约进行了沟通，但还未达成协议。预计杜兰特的新合同不会超过顶薪的水平。至于另一位核心伊森，记者也提到火箭在与他进行提前续约的对话。休斯顿的日程安排仍然紧张：球队希望尽快敲定这两笔续约，确保核心阵容的稳定性。
薪资压力是未来不可忽视的问题点。杜兰特愿意来休斯顿打球，显然也考虑过在薪资方面做出让步的可能性。与此同时，伊森的续约谈判也在推进，尽管他当前在即战力上略强于年轻的某些替补，但后者的潜力和体型优势更被斯通看中，球队显然希望在长期发展和薪资平衡之间找到平衡点。休斯顿记者凯利-艾科也报道，火箭已经与伊森沟通过提前续约的事宜，力求尽快敲定。
总的来说，火箭现在正在努力把短期竞争力和长期成长性结合起来。森贡的进步和土耳其球迷的热情为球队注入新的活力，杜兰特的加入更是让球队在进攻端具备了更强的爆发力。未来的续约谈判将成为关键节点，球队需要在薪资空间和阵容深度之间寻找到最优解，才能真正实现冲击总冠军的目标。
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